Castillo situado en la localidad
extremeña del mismo nombre, en la
provincia de Badajoz, con claras reminiscencias tanto españolas como
portuguesas, debido a la alternancia histórica de la zona bajo ambos reinados.
En 1228 los templarios recuperan
la taifa musulmana de Badajoz para el rey Alfonso IX de León. Como pago, el rey
les cedió, entre otras concesiones, la aldea de Olivenza (Olive-entia), donde
construyeron un templo a Santa María y un castillo, levantado sobre otro
anterior de origen musulmán.
Posteriormente, dada su posición
estratégica junto a la frontera de Portugal, el Rey Alfonso X desalojó a los
Templarios, cediendo la plaza al Obispo de Badajoz. Más tarde, en 1297, La Reina María de Molina,
como tutora del Rey, aún menor de edad, Fernando IV de Castilla, la cede, al Rey Dinis de Portugal (Dionisio I), según firmaron ambos en el Tratado de
Alcañices, por el cual los portugueses persistían en su apoyo al Infante Juan
de Castilla que pretendía el reino de su
sobrino Fernando IV.
La aldea, que durante esta
época llegó a adquirir la categoría de
villa, fue colonizada con portugueses y sometida a diversas reconstrucciones,
incluido su castillo.
En 1657 se apoderó de ella para
España el Duque de San Germán, pero un año después, por el Tratado de Lisboa,
en el que se firmaría la paz definitiva entre ambos reinos, vuelve a manos lusas,
volviendo a manos españolas en 1801 por el Tratado de Badajoz.
En 1811, durante la época
napoleónica, fue tomada por los franceses, pasando posteriormente a ser
reconquistada primero por los portugueses y después y definitivamente, por los
españoles.
Con estas alternancias históricas
en el dominio de la ciudad y las continuas modificaciones que se produjeron en
su castillo para adecuarlo a cada una de las épocas vividas, no es de extrañar
que en él se presenten valiosas muestras arquitectónicas y artísticas tanto
civiles, como militares, como religiosas, de los estilos español y portugués.
En cuanto al castillo en sí,
podemos decir que nos encontramos ante un castillo sobrio, amurallado con grandes
muros, tanto por lo alto como por lo ancho de los mismos, sin almenas, con una
Torre del Homenaje de una altura considerable respecto al resto de la
construcción y con una zona amurallada de grandes dimensiones en forma de
cuadrado.
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| Muralla y Torre del Homenaje |
Empezaremos hablando de la
muralla. Mandada construir por el Rey portugués D. Dinis a principios del siglo
XIV con el fin de proteger tanto el castillo como la ciudad. Presenta forma
cuadrada de lado desigual, cerrada por cuatro puertas escoltadas por dos
torreones, una en cada cortina, la de Alconchel, la de Gracia o Espíritu Santo,
la de San Sebastián y la de Los Ángeles, prácticamente tapada con la posterior
construcción del palacio de los Duques de Cadaval y de la que hoy solo queda el
arco.
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| Muralla y puerta de Alconchel |
La construcción está formada por
muros muy gruesos y altos, de unos tres metros de ancho por doce de altura, de
mampostería, es decir, sin ningún tipo de argamasa o mortero para unir sus
piedras, con grandes torres de paredes ciegas en su recorrido. Al igual que el
resto del castillo no presenta almenas, realizándose la defensa desde
matacanes en sus torres.
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| Muralla exterior y torres |
Con el tiempo y debido al
progresivo desarrollo de la ciudad, las murallas del castillo se fueron
quedando pequeñas, lo que llevó a la construcción de una segunda, una tercera
y hasta una cuarta muralla defensiva, conservándose ésta última, donde podemos
admirar el sistema abaluartado de su construcción, con apenas restos de la
segunda y tercera muralla.
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| Parte de la cuarta muralla de la ciudad |
Respecto a las puertas de la ciudad, podemos
destacar la puerta de Alconchel, con un arco de medio punto abovedado y
rematada a cada lado con un torreón circular.
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| Puerta de Alconchel |
La puerta de los Ángeles, como
hemos dicho integrada en la construcción posterior del palacio de los Duques de
Cadabal, también de medio punto y rematada por un frontón.
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| Puerta de los Ángeles |
La puerta de San Sebastián es el
acceso más próximo a la Torre del Homenaje. También con un arco de medio punto.
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| Puerta de San Sabastián |
De la cuarta puerta, la de Gracia
o Espíritu Santo, no existen restos.
Por su belleza y estado de
conservación vamos a destacar también la puerta del Calvario, en la cuarta
muralla exterior de la ciudad.
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| Puerta del Calvario |
Respecto a la Torre del Homenaje
podemos decir que fue mandada construir por el Rey Juan II de Portugal en 1488,
siendo en su día con sus cuarenta metros de altura por dieciocho de lado, la más
alta de Portugal.
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| Torre del Homenaje y plaza interior del castillo |
La torre tiene tres pisos a los
que se accede a través de diecisiete rampas en espiral con cubiertas de bóveda.
Construido así para poder acceder a los pisos superiores con caballos y
animales de carga, para un mejor abastecimiento de las plantas superiores, dada
su finalidad militar.
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| Interior de la Torre del Homenaje |
En cuanto a su estructura
exterior podemos decir que presenta una construcción tan recia como las
murallas. De mampostería en piedra,
alternándose en algunas partes del edificio con el ladrillo, reflejando su
origen árabe. En su enorme construcción podemos observar pequeñas saeteras para
disparar flechas, así como matacanes en su parte superior.
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| Torre del Homenaje |
En cuanto a su decoración
interior cabe destacar la última planta por su decoración con capiteles y sus
ornamentos arquitectónicos.
Como apoyo defensivo, los
portugueses construyeron atalayas de vigilancia, con contacto visual desde el
castillo, para avisar rápidamente de los ataques castellanos.
Cabe destacar también que
exteriormente a las muralla existía un foso inundable del que se conserva, en
el lado norte, una pequeña muestra descubierta en el año 1988 a consecuencia de
unas obras.
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| Foso |
Como curiosidades de este castillo, a parte de la mencionada pertenencia la corona portuguesa y española de forma alternativa, podemos decir que sirvió de cárcel hasta 1975 o que, actualmente, en sus instalaciones alberga el Museo Etnográfico Municipal, con una colección de más de 7000 piezas que ayudan a comprender la evolución de la población de Olivenza desde mediados del siglo XIX.
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| Museo Etnográfico en la Torre del Homenaje |
Cabe destacar también que, entre otros edificios importantes para Olivenza, dentro del recinto amurallado del castillo, se encuentra la iglesia de Santa María del Castillo, de finales del siglo XVI, en cuyo interior podemos visitar, junto con otras muchas riquezas culturales, un retablo con el Árbol de Jessé, árbol genealógico de la Virgen María, que con sus 10´29 m. es el más grande del mundo.
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| Árbol de Jessé |
También hay que mencionar, como curiosidad, que la actual frontera de Olivenza es española pues así fue estipulado en 1801 en el Tratado de Badajoz, que ponía fin a la que se denominó Guerra de las Naranjas y que subsiste como fundamento jurídico de la soberanía española sobre la población. Dado que la frontera estipulada mediante un tratado sólo puede ser alterada por otro tratado de igual naturaleza, Olivenza es, por el momento, puramente española, aunque en sus calles, su cultura y en el sentir de sus habitantes, conviven la tradición española con el espíritu portugués.
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